Puissance des lieux, présence des morts. Sur les traces du génocide khmer rouge au Cambodge

Anne Yvonne GUILLOU

Société d’Ethnologie, mars 2025.

“Comment une société se reconstruit-elle après un génocide ? Quelles traces cette violence laisse-t-elle dans la mémoire collective et individuelle ? Quelle place ces “morts sans sépulture ” trouvent-ils dans la vie des populations locales ? La lecture occidentale médiatique du génocide perpétré par les Khmers rouges entre 1975 et 1979 découle d’une certaine vision de la souffrance d’autrui, très éloignée de l’expression propre aux Cambodgiens. En s’appuyant sur une longue enquête ethnographique, l’autrice entend ici prendre en compte leur ressenti, leur vécu et leur singularité, grâce à une familiarité construite sur plusieurs décennies. Près d’un quart de la population a été décimée par le régime de Pol Pot, mais les corps des victimes n’ont jamais été restitués aux familles. Ces morts sont pourtant loin d’être absents. Pour l’État, ils sont devenus des preuves que l’on montre – notamment dans l’exposition controversée de restes humains au musée du Génocide de Phnom Penh. Les villageois et les fidèles bouddhistes, quant à eux, les “rencontrent ” lors de la cérémonie annuelle des défunts : là, tous les morts, quels qu’ils soient, sont “soignés” par les vivants et invités à rejoindre le flux du cycle des renaissances. De même, des fosses communes sont assimilées à des lieux puissants, abritant des esprits tutélaires de territoire et conservant les traces du passé. Ce dispositif permet de prendre en charge des morts anonymes en instaurant un dialogue ritualisé avec eux. Ainsi s’établit une cohabitation originale entre habitants vivants et défunts. Au fil de l’ouvrage apparaissent les mécanismes de réparation sociale et symbolique d’un monde marqué par plusieurs années d’une destruction de masse extrêmement violente. Alors que notre époque voit ressurgir des conflits sanglants de grande ampleur, les pratiques cambodgiennes, largement méconnues, apportent un nouvel éclairage sur les capacités humaines de résilience.”

Pour en savoir plus : https://www.lcdpu.fr/books/941C23DA-8788-4FD0-997C-CB6701DE7408

Traitements non funéraires du cadavre : questions méthodologiques et pistes interprétatives

par

Aurore Schmitt, Élisabeth Anstett, Aurélien Baroiller, Reine-Marie Bérard, Bruno Boulestin, Alexia Lattard, Hélène Ménard et Catherine Rigeade

Bulletins et Mémoires de la Société d’Anthropologie de Paris 2025 (Numéro 37-1)

https://doi.org/10.4000/13ss4 (Accès libre)

Résumé

De nombreux travaux se sont emparés des questions d’écart à la “norme” funéraire en se focalisant sur des périodes chronologiques précises. Mais l’absence de traitement funéraire, sous-estimée en contexte archéologique, est un pan de recherche peu exploré alors qu’il peut contribuer aux réflexions sur le fonctionnement des sociétés du passé. Par une approche interdisciplinaire et transchronologique qui nous a permis de nous appuyer sur de nombreux exemples transculturels, nous proposons d’explorer trois axes : les causes de l’absence de rites funéraires, le traitement des dépouilles concernées et la signature archéologique de ces traitements. Nous avons mis en évidence, entre autres, que pour les “mauvais morts”, les mêmes causes peuvent conduire soit à une absence totale de rites funéraires soit à des rites altérés. Par ailleurs, le traitement “positif” des dépouilles de certains individus pour lesquels il n’y a pas de prescription funéraire, pose la question de la valeur d’une telle pratique. Il est également apparu qu’aucun traitement du cadavre n’est spécifique à l’absence de rites funéraires même si certains d’entre eux lui sont fréquemment corrélés. Nous proposons ainsi une aide à la réflexion pour identifier, nommer et interpréter les cas archéologiques dont les caractéristiques s’éloignent de la variabilité des pratiques funéraires connues pour un contexte donné.

La Voix des fantômes

Quand débordent les morts

2024

par Grégory Delaplace

Extrait de la quatrième de couverture :

Nous nous plaisons à imaginer que les humains ont inventé les rituels funéraires pour arrêter d’oublier ; nous nous plaisons même à imaginer que c’est ce geste qui a fondé l’humanité et la culture. Et si les morts avaient toujours été déjà là ? Et si l’humanité était née hantée ? Les pratiques funéraires auraient alors été élaborées par d’habiles médiums pour contenir le débordement des revenants.

En menant une anthropologie inédite des fantômes, Grégory Delaplace montre quels genres d’êtres et quels genres d’interlocuteurs les défunts sont invités à devenir. Il rend compte des situations toujours plus ou moins incongrues dans lesquelles ceux-ci échappent aux cadres prévus pour les accueillir. C’est aussi que la détérioration de la planète les ayant fait proliférer, les spectres permettent de penser la catastrophe.

On découvrira combien les ancêtres sont des fantômes mis au pas, des morts à qui les vivants ont appris à vivre, enfin.

https://www.seuil.com/ouvrage/la-voix-des-fantomes-gregory-delaplace/9782021560404

Empire of Rags and Bones

Waste an War in Nazi Germany

2024

par Anne Berg

Extrait de la quatrième de couverture :

Paper, bottles, metal scrap, kitchen garbage, rubber, hair, fat, rags, and bones—the Nazi empire demanded its population obsessively collect anything that could be reused or recycled. Entrepreneurs, policy makers, and ordinary citizens conjured up countless schemes to squeeze value from waste or invent new purposes for defunct or spent material, no matter the cost to people or the environment. As World War II dragged on, rescued loot—much of it waste—clogged transport routes and piled up in warehouses across Europe.

Historicizing the much-championed ideal of zero waste, Anne Berg shows that the management of waste was central to the politics of war and to the genesis of genocide in the Nazi Germany. Destruction and recycling were part of an overarching strategy to redress raw material shortages, procure lebensraum, and cleanse the continent of Jews and others considered undesirable. Fostering cooperation between the administration, the party, the German Army, the SS, and industry, resource extending schemes obscured the crucial political role played by virtually all German citizens to whom salvaging, scrapping, and recycling were promoted as inherently virtuous and orderly behaviors. Throughout Nazi occupied-Europe, Jews, POWs, concentration camp inmates, and enemy civilians were forced to recycle the loot, discards, and debris of the Nazi race war. In the end, the materials that were fully exploited and the people who had been bled dry were cast aside, buried, burned, or left to rot. Nonetheless, waste reclamation did not have the power to win the war.

Illuminating how the Nazis inverted the economy of value, rescuing discards and murdering people, Empire of Rags and Bones offers an original perspective on genocide, racial ideology, and World War II.

https://global.oup.com/academic/product/empire-of-rags-and-bones-9780197744000?cc=fr&lang=en&#

In the Darkest of Days

Exploring Human Sacrifice and Value in Southern Scandinavian

2024

Extrait de la quatrième de couverture :

This book collects recent works on the subjects of sacrificial offerings, ritualised violence and the relative values thereof in the contexts of Scandinavian prehistory from the Neolithic to the Viking era. It provides a detailed re-appraisal of key aspects of prehistoric bog bodies using the latest forensic and material culture analytical techniques to examine questions of sacrifice, execution and ritual behaviour.

The volume re-opens investigations into notions of value relating to diverse evidence and suggested evidence for human sacrifice and related ritualised violence. It covers a broad spectrum of issues relating to novel interpretations of the existing archaeological materials, but with a focus on the study of value and value dynamics in these diverse ritual contexts, engaging in questions of identity, cosmology, economics and social relations. Cases span from the Scandinavian Late Neolithic and Nordic Bronze Age, through to the well-known wetland deposits and bog bodies of the Iron Age, to Viking era executions, ‘deviant’ burials and contemporaneous double/multiple graves, exploring the implications for the transformation of sacrificial practices across Scandinavian prehistory.

Each contributor untangles the myriad forms of value at play in different incarnations of human offerings, and provide insights into how those values were expressed, for example in the selection and treatment of victims in relation to their status, personhood, identity and life-history.

The volume builds on a workshop hosted at the National Museum of Denmark in 2018 which inaugurated the beginning of the research project ‘Human Sacrifice and Value: The limits of sacred violence’ and was supported by the Museum of Cultural History at the University of Oslo. It brings together research and perspectives that go beyond the who, what and where of most archaeological and anthropological investigations of sacrificial violence to address both the underlying and explicit forms of value associated with such events.

https://www.oxbowbooks.com/9781789258592/in-the-darkest-of-days/

The Marginalized in Death

A Forensic Anthropology of Intersectional Identity in the Modern Era.

2022

Par Jenniver Byrnes et Iván Sandoval-Cervantes

Extrait de la quatrième de couverture :

This volume bridges the gap between forensic and cultural anthropology in how both disciplines describe and theorize the dead, highlighting the potential for interdisciplinary scholarship. As applied disciplines dealing with some of the most marginalized people in our society, forensic anthropologists have the potential to shed light on important and persistent social issues that we face today. Forensic anthropologists have successfully pursued research agendas primarily focused on the development of individual biological profiles, time since death, recovery, and identification. Few, however, have taken a step back from their lab bench to consider how and why people become forensic cases or place their work in a larger theoretical context. Thus, this volume challenges forensic anthropologists to reflect how we can use our toolkit and databases to address larger social issues and quandaries that we face in a world where some are spared from becoming forensic anthropology cases and others are not. As witnesses to violence, crimes against humanity, and the embodied consequences of structural violence, we have the opportunity—and arguably, the responsibility—to transcend the traditional medico-legal confines of our small sub-discipline, by synthesizing forensic anthropology casework into theoretically grounded social science with potentially transformative impacts at a global scale.

https://rowman.com/ISBN/9781666923100/The-Marginalized-in-Death-A-Forensic-Anthropology-of-Intersectional-Identity-in-the-Modern-Era

Sit tibi terra gravis

Sepolture anomale tra età medievale e moderna

2023

Par Philippe Pergola, Stefano Roascio et Elena Dellù

book cover

Extrait de la quatrième de couverture

“Papers in this volume explore the phenomenon of anomalous burials on a European scale, with an interdisciplinary reading between archaeology, history, physical and cultural anthropology. Between 2014 and 2015 in the excavations of the church of San Calocero in Albenga (Savona – Italy) two burials of young post-medieval women with particular and anomalous characteristics were brought to light. The first inhumation was prone and placed in a deep grave isolated from the cemetery; the second had partially burnt bone remains and was covered by an accumulation of large stones. The find immediately had a vast international echo, which already during the excavation led to the organization of a first in-depth scientific meeting.”

https://www.archaeopress.com/Archaeopress/Products/9781803274751

Des morts qui dérogent.

A l’écart des normes funéraires (XIXe-XXe siècles)

2023

Par Anne CAROL, Isabelle RENAUDET

Extrait de la quatrième de couverture :

Les sociétés européennes ont construit, depuis le XIXe siècle, un régime funéraire qui a placé le corps au centre des soins que les vivants prodiguent aux morts et qui s’articule autour de la tombe et du cimetière. Il arrive pourtant que des corps se voient privés de ces soins ou que leur mise en œuvre soit perturbée, intentionnellement ou pas. Ce livre offre à travers quelques cas de figures exemplaires un panorama de ces morts qui dérogent à la norme funéraire.

Ces écarts à la norme peuvent procéder du statut marginal ou exceptionnel des morts : mort-nés, criminels exécutés, morts anonymes, icones politiques ; dans d’autres cas, ils peuvent découler des circonstances anomiques où la mort est survenue : temps de guerre, épidémies, catastrophes industrielles ou massacres ; l’a-normalité peut enfin se nicher au cœur des pratiques mêmes dont le corps est la cible : nécrophilie, crémation, exhumation, inhumation hors cimetière. 

Pour chacun de ces cas de figure, les textes réunis ici s’attacheront à montrer en quoi le processus funéraire est suspendu, dévoyé, dégradé voire subverti, et à évaluer l’impact de ces dissidences sur les sensibilités contemporaines ; mais aussi à repérer les efforts, même minimes, pour réparer, rétablir un semblant de normalité dans les funérailles, ainsi que d’identifier les acteurs impliqués dans les deux cas.

https://presses-universitaires.univ-amu.fr/morts-qui-derogent

Émission radiophonique

Aurore Schmitt et Elisabeth Anstett ont été invitées à l’émission Carbone 14 sur France Culture le 23 septembre 2023 suite à la parution de l’ouvrage “Sans sépulture : modalités et enjeux de la privation de funérailles de la Préhistoire à nos jours”.

Le podcast est disponible à ce lien :

https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/carbone-14-le-magazine-de-l-archeologie/les-bannis-de-la-terre-5167177

Ni larmes ni sépulture

Privation de sépulture et inhumation infamante dans la province ecclésiastique de Bordeaux (fin XIe-XIVe s.)

2023

Par Mathieu VIVAS

Extrait de la quatrième de couverture :

“On ne leur donnera ni larmes ni sépulture”. En s’appuyant sur des passages de l’Ancien Testament, l’Église médiévale définit la peine de privation de sépulture : celles et ceux qu’elle juge comme “mauvais chrétiens” – entre autres, des excommuniés – se voient refuser les funérailles chrétiennes, la mémoire liturgique et l’inhumation dans le cimetière consacré. Mais qui sont ces « exclus » de la communauté des morts ? Que deviennent les corps privés de ce que les textes nomment la sepultura christiana ou ecclesiastica ? En menant une enquête au sein de la province ecclésiastique de Bordeaux des XIe-XIVe s., ce livre éclaire les causes et les conséquences de la peine de privation de sépulture, mais aussi les moyens de l’éviter et de l’annuler. Il replace également la peine privation de sépulture dans le jeu des interactions entre les justices, les systèmes de domination politique (ecclésiastiques et laïques) et les justiciables. Pour ce faire, il recourt aux sources textuelles (normatives, liturgiques, actes de la pratique, etc.) et aux données produites par des archéologues soucieux de trouver une interprétation historique aux inhumations atypiques (dépôt sur le ventre, en dehors d’espace funéraire, etc.).